英語ブロガーのアツトです。
７月１日に、日本政府が韓国向けへの輸出管理の強化を発表して以来、韓国では「No Japan」、「Boycott Japan」の嵐が吹き荒れ、日本でも韓国に関するネガティブなニュースが一層目立つようになってきました。
韓国への旅行を検討されている方の中には、
「今の時期に韓国へ行っても安全なのか？」
と心配される方もいらっしゃるでしょう。
私自身、興味はあるものの、韓国へ行ったことはなく、「実際の韓国はどんな国なのか？」と気になっていました。
そこで、今年（２０１９年）の秋頃に２週間程度ソウルに滞在して、ミートアップにも何度か参加してきましたので、そこで感じたことなどを書いてみようと思います。
１. そもそもミートアップとは
ミートアップとは、全世界で利用されている、主に国際交流イベント用のアプリです。
東京はもちろん、ニューヨーク、ソウル、台北、バンコクなど様々な場所で開催されており、東京だけでも、毎日数十件以上のイベントが開催されています（英語を勉強している方に特におすすめ！）。
現地在住の外国人の方はもちろん、旅行者の方の参加も多いです。
私はこれまでに、東京、台北、バンコクのミートアップに参加したことがあり、今回は韓国旅行中の空いた時間で、ソウルのミートアップに参加してきました。
２. ソウルのミートアップに参加してみた
ソウルでの滞在中は、こちらのグループのミートアップに２回、参加しました。
「日韓交流」という趣旨のグループも他にあったのですが、「日韓交流グループだと、日本に興味がある韓国人しか参加しないから、英語で交流をする中立的な場所に参加したい！」と思い、こちらを選んだのです。
私が参加した時は、土曜日の昼に弘大のカフェで英会話を楽しむイベントでした。
カフェに行き、受付をすませると、座るテーブルを指定されます。
若干、緊張しながらテーブルに行くと、既に座っている方（ガタイの良い２０代の男性）がいたので、英語であいさつしてみると・・・
・・・と、英語を話すつもりで来たのに、いきなり、日本語を話されてビックリ！
やたらガタイが良いので、なぜかと聞いたら、今は兵役の途中で、今日は休みだから参加したとのこと。
そうこうしているうちに、隣りに２０代ぐらいのイケメン韓国人男性が来たので、また挨拶してみると・・・
と、またまた日本語で返されてビックリ！
日韓交流会なら、こういう状況でも不思議はないですが、今回は日本関係なく、単なる英語の交流会（のはず）ですからね。
さすがに、ビックリしました。
このイケメン韓国人男性は、日本語が本当にペラペラで、なぜだろうと思っていたら、日本人の元カノがいたとのこと。
でも、数か月前にフラれたらしく、なぜかそのまま恋愛相談に突入しました。
まさか、韓国に来て、初対面の人と日本語で恋愛相談をするとは！
さすがに２人連続で日本語を流暢に話す韓国人の方と出会ったのは、かなりの偶然だと思いますが、日本語を話さない他の韓国人の方とも、日本の漫画やアニメ、しみけんの話題で盛り上がりました。
「一人ぐらい、最近の政治状況を持ち出して、議論をふっかけてくるんじゃないか？」
と少し心配していた部分はあったのですが、そういうことは全くなく、とても和気あいあいとした雰囲気で交流することができました。
３. 「No Japan」の影響は街で感じられたか？
私は２週間ぐらいソウルに滞在していて、市内をウロウロしていましたが、ニュースでよく見かけるような「No Japan」の旗は、弘大の屋台で１件見かけただけでした（上の写真です）。
しかし、ここでビビったのは、この屋台には日本語のメニューがあったことです笑
日本の政策には抗議するけど、日本のお客さんはウェルカムらしく、日本人の自分でも普通に買うことができました。
このあたりの感覚は、日本人だと少し理解しづらい部分がありますが、「日本の政府と市民を分けて考える」というスタンスなのかと思います。
他にも、ソウルはタクシーがめちゃくちゃ安いので、私はよくタクシーを利用していたのですが、タクシーの運転手の方も他の国に比べるとフレンドリーな感じで、
「Japanese？」
「Yes」
「Nice country!」
みたいなことを言われたりもしました（少し気を使われている雰囲気も感じましたが笑）。
４. 今の時期に韓国に行くのは危険なのか？
結局、２週間のソウルの滞在中は、嫌な思いどころか、この記事では書いていないことも含めて、親切にされた経験がたくさんありました。
日韓関係が悪いから日本人を憎むというよりは、逆に「こんな時期に韓国に来てくれた日本人の観光客を大切にすべき」という雰囲気をたくさん感じましたね。
これは、逆の立場を考えても分かるのではないでしょうか？
今、韓国では実際に日本旅行の不買も発生しており、周囲の視線から日本旅行に行きづらいという状況です。
そのような風潮の中で、あえて日本旅行に来てくれる韓国の方は、嫌な存在というより、むしろありがたいものでしょう。
若干、固い内容の文章になってしまいましたが、政治状況が悪く、テレビでもネガティブな報道が目立つ時だからこそ、自分の目で状況を確かめることが重要だと思います。
また、韓国に行ってみたいと思える今回の旅行でした！
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